Аннотация:De oratie van professor Hilda T.A. Amsing, getiteld "Middenschool Strijdtoneel," bespreekt het politieke besluitvormingsproces rond de invoering van de middenschool, een vorm van geïntegreerd voortgezet onderwijs in Nederland in de jaren '70. De middenschool had als doel ongelijkheid in onderwijskansen aan te pakken door de selectie van schooltypen uit te stellen, zodat leerlingen van verschillende sociaal-economische achtergronden langer samen onderwijs zouden krijgen. Ondanks de ambitieuze doelen stuitte het initiatief op aanzienlijke weerstand en slaagde het uiteindelijk niet. Professor Amsing benadrukt dat het onderliggende probleem van ongelijkheid in het onderwijs nog steeds niet is opgelost. Sociale achtergrond blijft een cruciale rol spelen in het academisch succes van leerlingen, een trend die al in de 19e eeuw door leraren werd opgemerkt. Het idee van de middenschool won aan kracht onder onderwijskundigen in de periode na de Tweede Wereldoorlog, vooral vanaf het einde van de jaren '60, als mogelijke oplossing voor dit hardnekkige probleem. De lezing onderstreept ook het bredere belang van het bestuderen van de geschiedenis van het onderwijs in Nederland. Door historische gevallen zoals de middenschool te onderzoeken, laat Amsing zien hoe eerdere onderwijsvernieuwingen huidige debatten en beleidsvorming kunnen informeren. Haar onderzoek richt zich op de naoorlogse onderwijsgeschiedenis, met name op onderwijspraktijken, vormingsidealen en onderwijsbeleid. Al met al benadrukt Amsings oratie de blijvende relevantie van de kwesties die tijdens het middenschooldebat aan de orde kwamen en de noodzaak voor voortdurende inspanningen om onderwijsongelijkheid in Nederland aan te pakken.
