Аннотация:Cet article porte sur le rôle de la Société Ethnologique de Paris, fondée en 1839, dans le processus d'institutionnalisation de la race. Il éclaire l'influence des milieux politiques et économiques coloniaux, ainsi que d'un réseau de saint-simoniens dans la construction de la race comme catégorie scientifique qui, d'une part, prend une place importante dans la discussion parlementaire sur l'abolition de l'esclavage et, d'autre part, alimente l'argumentaire de nouveaux projets de colonisation. La pensée raciale et son rôle dans la modernité européenne sont analysés à travers les discussions menées lors des séances de la Société, mais aussi à la Chambre des députés. Ces discussions articulent projet colonial de première génération, fondé sur la traite et la plantation esclavagiste, et colonisation de deuxième génération, reposant sur l'annexion territoriale de l'Afrique et de l'Asie associée à de nouvelles formes de travail contraint. La race dite scientifique, dès ses débuts, est une notion singulièrement politique.
